2026. május 11-én a Magyar-Német Intézet az Európai Együttműködésért vendégoktatója, Dr. Lasse Lassen „Szabadságba menekülve - Magyarok és kubaiak új élete Amerikában” címmel adott elő az MCC Veszprémi Képzési Központjában.
Az előadás bemutatta azoknak a magyaroknak és kubaiaknak a történetét, akik az 1950-es és 1960-as években a kommunista elnyomás elől menekültek, ismertette a két országból kiinduló migráció okait, annak hátterét, valamint következményeit. Kitért Magyarország és Kuba történelmi fejlődésére, hasonlóságaira és különbségeire, továbbá elemezte a kivándorlás hosszú távú hatásait és az így létrejött közösségek fejlődését egészen napjainkig.
Magyarország esetében különösen fontos kiemelni az 1848-49-es szabadságharc leverését követően az Egyesült Államokba meginduló kivándorlást: összesen mintegy 700.000 magyar döntött úgy, hogy az Újvilágban telepszik le. Az első jelentősebb közösségek az 1850-es években jöttek létre, elsősorban Ohio államban, különösen Cleveland városában. A több mint száz évvel későbbi, az 1956-os forradalom eseményei, a szovjet invázió és az azt követő kommunista megtorlások nyomán viszont már egyértelműen politikai indíttatású emigrációról beszélhetünk. A forradalom leverése után közel 200.000 ember hagyta el az országot, ami a 20. századi magyar történelem egyik legjelentősebb kivándorlási hulláma volt. A kivándorolt magyarok számos egyesületet alapítottak nyelvük és kultúrájuk megőrzése érdekében, és az 1956-os menekültek jelentős szerepet játszottak az amerikai–magyar kapcsolatok alakításában.
Lassen előadásában párhuzamot vont a magyar kivándorlás és egy másik jelentős amerikai migrációs folyamat, a kubai emigráció között. Az első kubai kivándorlók már a 19. század végén Floridába menekültek, ahol főként Key Westben és Tampában telepedtek le, többek között szivargyárakat is alapítva. A függetlenségi harc jelentős migrációs hullámot indított el az Egyesült Államok felé, amelynek résztvevői főként olyan politikai menekültek voltak, akik az erőszakos megtorlások elől Floridába menekültek. Egy újabb nagy menekülthullám az 1960-as években, Fidel Castro hatalomra jutását követően indult meg. Ekkor is Florida, különösen a közeli Key West volt a fő célpont. Ebben az időszakban főként a középosztály és az értelmiség tagjai – mintegy 250.000 ember – hagyta el Kubát.
